Riz Ahmed ricorda la sua "peggiore audizione" di sempre mentre riflette sul suo percorso professionale

La famiglia del premio Oscar Riz Ahmed ha sempre saputo che il suo destino era la celebrità: la madre lo iscrisse a lezioni di recitazione e recitazione già alla tenera età di 8 anni. L'attore britannico scherza dicendo che tutto ebbe inizio con le sue imitazioni del principe Carlo, ora re Carlo III.

"Non me lo chiederai ora. Non è il principe; è il re", ha riso Ahmed in un'intervista alla CBS News. "Facendo un passo indietro, credo che, in un certo senso, abbia sempre recitato... Fin da piccolo, facevo code-switching. Quindi credo che a volte fosse un po' confuso da bambino. Ma ripensandoci, mi rendo conto che mi ha costretto a sviluppare questi muscoli".

Ahmed ama mettere alla prova le sue doti attoriali, che ha in parte sviluppato alla Royal Central School of Speech and Drama di Londra. Ma la sua strada verso il successo non è stata sempre liscia.

Il suo provino per il film "The Millionaire" di Danny Boyle del 2008 è uno di quelli che mi tornano spesso in mente. Si presentò sia per il ruolo principale che per quello dell'instabile fratello maggiore.

"Quella è stata probabilmente la peggiore audizione della mia vita", ha ricordato.

"Non ricordo esattamente cosa sia successo durante l'audizione. Ma ricordo che è finita con me... che tenevo Danny Boyle contro il muro. E gli avevo strappato la camicia. E un paio di bottoni si sono staccati. E lui ha detto: 'Va bene, grazie mille, Riz. Grazie per essere venuto. Grazie.' Per qualche motivo non ho ottenuto il ruolo", ha aggiunto Ahmed, scherzando.

Il suo debutto avvenne nel 2014 con il film "Lo sciacallo". Tre anni dopo, vinse un Emmy interpretando il sospettato nella serie poliziesca della HBO "The Night Of".

Nel 2021 ha ottenuto la sua prima nomination all'Oscar interpretando un batterista che perde l'udito in "Sound of Metal". E un anno dopo, Ahmed, che è anche un rapper, ha vinto un Oscar per "The Long Goodbye", un cortometraggio basato sul suo album.

Mentre si preparava per il ruolo di Ruben Stone in "Sound of Metal", incontrò sua moglie, la scrittrice di romanzi bestseller del New York Times Fatima Farheen Mirza, in un caffè di Brooklyn.

"Stavo scrivendo una sceneggiatura. In realtà stavo lavorando a quello che sto montando ora", ha detto Ahmed. "Lei si è seduta di fronte a me e ha iniziato a svuotare tutta la borsa perché aveva perso il caricabatterie. Sai, ho appena notato un'apertura. 'Posso aiutarti?'"

La coppia si è sposata nel 2020 e ora sono genitori: un ruolo gratificante che, secondo Ahmed, lo ha cambiato come artista.

"Sai, a questo punto, tutto ciò che faccio – come artista – è facilitato dal supporto di mia moglie. Quindi, mi ha sicuramente fatto capire quanto le persone a te più vicine siano in realtà co-autori delle tue opere", ha detto Ahmed, aggiungendo che essere padre gli ha portato più gratitudine e umiltà.

Mentre Ahmed lavorava alla sua prossima commedia per Amazon "Quarter Life", la cui sceneggiatura stava scrivendo in quel bar, sua moglie lo aiutava nella stanza degli sceneggiatori.

"Ha portato con sé intuizioni, emozioni e, sai, idee semplicemente brillanti", ha detto Ahmed. "Mia moglie mi ha chiesto consiglio sui suoi romanzi, forse non è stata un'idea altrettanto buona."

Ora Ahmed si sta preparando per l'uscita del suo nuovo thriller estivo, "Relay", in cui interpreterà Ash insieme alla sua co-star Lily James. Ash negozia tangenti tra informatori e aziende corrotte, comunicando solo tramite un sistema di scambio di messaggi via telefono.

"Il mio personaggio è qualcuno che chiami quando sei nei guai, quando non c'è nessun altro che puoi chiamare", ha detto Ahmed. "Penso che il suo superpotere sia anche la sua più grande debolezza. È un solitario. Vive fuori dal mondo."

"Ciò che mi entusiasma di 'Relay' è che è simile al genere di film classici che amavo guardare", ha aggiunto. "Sai, roba come 'Michael Clayton', 'La conversazione'. Questi thriller ti tengono con il fiato sospeso."

"Relay", del regista David Mackenzie, è ora disponibile nelle sale cinematografiche.